水彩画并不单指用水调和颜料，水彩画有着自己丰富的内涵和一整套与别的画种截然不同的技法。水分多少的控制、水分与颜料的比例、水分在纸上留下的痕迹都成为画面韵律形式及体现的要素。总之，水分是水彩画的生命与灵魂，它起着支配画面效果的主要作用。
一、水彩沿革趋势
(一)历沿革从两三百年前发展到现代，如今水彩画的概念较之以往有所拓展，内涵更广，内容更加丰富，大大拓宽了原来的含义。过去认为只用水来调和水彩颜料画在纸上的画作就称之为水彩画。而现代水彩不仅用水彩色，也用水粉色、丙烯色、国画色、透明水色，局部甚至还有用油画色、油画棒、油漆食盐、沙石等等的，也有几种颜料混合使用的。总之，水彩画发展的每个阶段的共性就是整个画面的节奏、关系、色彩都是通过对水分的控制达到的。
(二)发展趋势水彩画一般分为透明水彩画法和不透明水彩画法两种。透明水彩画法就是用水调和颜料，薄薄地涂画一层，使画面上的色彩清晰明快，具有透明的感觉。不透明画法可用清水、树胶等，使画面色彩更微妙、更柔和。随着观念的更新，题材和技法等领域的拓宽，水彩画的概念将更加广泛和深远。
校外艺术水平考级中心水彩科目等级考试参考标准
一级考试标准：
考试时间： 90分钟 考试规格：标准八开画纸
考试大纲： 内容：我身边的玩具
要求：以默写的手法，可夸张表现。
评卷标准： 1.较好熟悉水彩的性能。 2.有基本的调色能力。 3.构图完整。
二级考试标准：
考试时间： 90分钟 考试规格：标准八开画纸
考试大纲：内容：Q版人物
要求：以默写的手法，可夸张表现完成一幅肖像画。
评卷标准： 1.较好熟悉水彩的性能。 2.画面色彩能表现出大致冷暖效果。 3.构图完整。
三级考试标准：
考试时间： 120分钟 考试规格：标准八开画纸
考试大纲：内容：花卉写生
要求：以写生的手法，表现花朵、花枝和叶子。
评卷标准： 1.运用色彩表现出画面的前后关系。 2.较好体现色彩的关系。 3.构图适当。
四级考试标准：
考试时间： 120分钟 考试规格：标准八开画纸
考试大纲：内容：水彩小场景
要求：以写生的手法，表现校园一角，风景一角。
评卷标准： 1.运用色彩表现出画面的前后关系。 2.较好体现色彩的关系。 3.构图适当。
五级考试标准：
考试时间： 150分钟 考试规格：标准四开画纸
考试大纲： 内容：简单静物写生
要求：以写生的手法，表现陶罐、两三个水果、一块衬布。
评卷标准： 1.构图基本稳定。 2.能运用色彩表现景物基本形体。 3.具备较正确的色相。
六级考试标准：
考试时间： 150分钟 考试规格：标准四开画纸
考试大纲： 内容：静物写生
要求：以写生的手法，表现用瓜果、蔬菜、陶瓷器皿、白盘子和衬布组成静物。
评卷标准： 1.构图完整。 2.能较好地运用色彩描绘对象。 3.有色彩明度，冷暖，纯度等要素的区别。 4.色调统一。
七级考试标准：
考试时间： 150分钟 考试规格：标准四开画纸
考试大纲： 内容：有一定难度的静物写生。
要求：选用具有不同造型及表面质地的陶瓷器皿或其他器物、多块衬布及若干水果组成的色彩鲜明有对比效果的静 物。
评卷标准： 1.构图完整，色彩关系正确、丰富而协调。 2.能表现出空间立体感。
3.能熟练利用水彩工具、材料。 4.体现一定的水彩画技法。
八级考试标准：
考试时间： 150分钟 考试规格：标准四开画纸
考试大纲： 内容：较复杂的静物写生。
要求：选用具有不同造型瓜果、陶瓷、玻璃器皿等组成的静物，内容充实饱满，色彩变化统一。
评卷标准： 1.构图完整生动。
2.造型正确具体，准确表现各个物体之间的特征。
3.能用色彩表现出较强的立体感和空间效果。
4.画面层次较分明，有较强的整体感。
九级考试标准：
考试时间： 150分钟 考试规格：标准八开画纸
考试大纲： 内容：较复杂的花卉静物写生
要求：主次分明，以瓶插花卉为主体，配以水果组成静物。要求花卉特征鲜明、突出、协调，色彩变化统一。
评卷标准： 1.花卉形体特点突出，色彩鲜明。 2.构图完整，色彩关系正确、丰富而协调。
3.能表现出空间感、立体感。 4.体现一定的水彩画技法。